Saya masih ingat, waktu kecil, dapur rumah saya di kampung itu selalu ramai aroma sambal tumis. Ibuk saya itu punya satu resep andalan yang selalu bisa mengobati suasana hati—Ikan Dencis sambal. Bukan ikan mahal, bukan juga lauk mewah. Tapi rasanya? Wah, jangan ditanya. Sampai sekarang, meski sudah pindah kota dan punya dapur sendiri, rasa sambal dencis buatan ibuk itu masih susah banget ditandingi.
Culinery Ikan dencis ini bentuknya mirip ikan tongkol, tapi lebih kecil dan ramping. Biasanya dijual murah di pasar tradisional. Tapi justru karena dia murah meriah itu, banyak orang yang sering remehkan. Padahal kalau diolah dengan benar, apalagi pakai sambal merah cabai keriting dan tomat matang, rasanya bisa bikin nagih parah.
Saya pernah salah goreng ikan dencis—waktu pertama kali nyoba masak sendiri. Kebanyakan minyak, ikan meledak-ledak di penggorengan, dan akhirnya dagingnya jadi keras banget. Tapi dari situ saya belajar: ikan dencis itu harus digoreng pas minyaknya panas sedang, jangan terlalu panas. Kalau perlu, dilumuri garam dan air jeruk nipis dulu sebelum digoreng biar bau amisnya hilang Cookpad.
Itu pengalaman saya awalnya kenalan lagi sama ikan dencis. Saya nggak akan pernah menyangka, satu lauk sederhana ini akhirnya jadi resep andalan saya saat pengin makan enak tapi dompet lagi seret. Ya… hidup nggak selalu penuh ayam geprek kan?
Keunikan dan Cita Rasa Ikan Dencis Sambal
Satu hal yang bikin saya tetap jatuh cinta sama ikan dencis sambal adalah tekstur ikannya setelah digoreng. Garing di luar, tapi kalau dimasak dengan sambal, bagian dagingnya tetap bisa lembut dan menyerap bumbu. Berbeda dengan ikan lele yang cenderung lebih berminyak atau bandeng yang banyak duri, ikan dencis ini punya duri tengah yang gampang dicabut dan teksturnya padat, cocok banget disandingkan dengan sambal pedas manis.
Sambalnya sendiri bisa macem-macem. Kadang saya pakai sambal tomat, kadang pakai cabai ijo. Tapi yang paling mantap itu tetap sambal merah klasik: cabai merah keriting, bawang merah, bawang putih, tomat matang, garam, gula, dan sedikit air jeruk nipis. Semua bahan itu ditumis sampai harum, baru deh dimasukin ikan yang udah digoreng kering. Tumis bareng sebentar biar bumbunya meresap.
Keunikan lainnya adalah… masakan ini tahan lama. Saya pernah masak satu porsi ikan dencis sambal buat bekal selama tiga hari, asal simpan di wadah tertutup di kulkas, rasanya malah makin meresap ke dalam. Semakin hari, sambalnya makin nempel ke ikan.
Dan ini lucu sih—temen saya yang nggak pernah makan ikan dencis sebelumnya, sempat ngira itu ikan tuna kalengan. Dia bilang: “Ini enak banget, beli di mana?” Pas saya bilang itu cuma dencis dari pasar dan sambal rumahan, dia cuma bisa bengong. Jadi memang, kadang rasa itu datang bukan dari harga, tapi dari bumbu dan teknik masaknya.
Resep Ikan Dencis Sambal Ala Dapur Sendiri
Oke, sekarang kita bahas bagian seriusnya: resep ikan dencis sambal rumahan. Ini versi saya yang udah saya coba berkali-kali dan selalu berhasil, bahkan buat yang baru belajar masak sekalipun.
Bahan:
5 ekor ikan dencis ukuran sedang
1 buah jeruk nipis
Garam secukupnya
Minyak goreng
Bumbu sambal:
10 buah cabai merah keriting
5 siung bawang merah
3 siung bawang putih
2 buah tomat matang
1 sdt gula merah
Garam secukupnya
Sedikit air jeruk nipis
Cara Membuat:
Cuci bersih ikan dencis, buang isi perutnya. Lumuri garam dan air jeruk nipis, diamkan 10–15 menit.
Panaskan minyak, goreng ikan sampai kering tapi tidak keras. Angkat dan tiriskan.
Ulek kasar atau blender bumbu sambal. Tumis dengan minyak sisa menggoreng ikan tadi (biar makin gurih).
Masukkan gula, garam, dan air jeruk nipis. Aduk rata, koreksi rasa.
Terakhir, masukkan ikan goreng, aduk sebentar sampai bumbu menyelimuti seluruh permukaan ikan.
Sajikan dengan nasi putih hangat dan lalapan. Dijamin, sepiring nggak cukup.
Kadang saya tambahin irisan bawang bombay kalau lagi pengin versi sambal yang sedikit manis dan aromatik. Kadang juga pakai daun jeruk buat aroma yang lebih segar. Nah, itu serunya masakan rumahan: nggak ada aturan baku. Yang penting sesuai selera dan bikin hati senang.
Varian dan Cara Menikmati Ikan Dencis Sambal
Setelah lama masak dencis sambal, saya juga mulai bereksperimen. Salah satunya: dencis sambal ijo. Jadi, cabai merah diganti cabai hijau besar dan rawit hijau. Rasanya lebih “nendang” dan cocok buat yang suka pedas segar.
Ada juga varian dencis sambal petai. Nah, ini favorit mertua saya. Saya biasanya tambahin irisan petai di akhir tumisan, biar nggak terlalu pahit tapi masih harum. Lalu dimasak bareng dengan ikan sebentar. Kalau sudah matang, sambalnya jadi lebih tajam aromanya—benar-benar bikin ngiler.
Bahkan pernah juga saya bikin versi dencis sambal matah. Ini cocok banget buat makan siang pas cuaca panas. Jadi, ikan dencis digoreng garing, sambalnya pakai irisan cabai rawit, bawang merah, sereh, dan daun jeruk segar. Disiram minyak panas, jadi deh sambal matah yang nyegerin banget.
Cara menikmatinya pun bisa bermacam-macam:
Makan dengan nasi putih hangat dan kerupuk
Disandingkan dengan urap sayur
Atau bahkan dibikin wrap dengan daun pisang dan dibakar ulang sebentar. Wah, aromanya itu… bikin perut keroncongan!
Saya sering bekalin suami saya pakai ikan dencis sambal, karena praktis dan tahan lama. Apalagi kalau dibungkus dengan nasi hangat, bisa banget buat bekal kerja atau piknik. Dan entah kenapa, lauk ini tuh selalu habis duluan dibanding lauk lain.
Kenapa Ikan Dencis Sambal Selalu Punya Tempat di Hati Saya
Kadang, dalam dunia yang makin serba cepat ini, kita lupa betapa berharganya masakan sederhana. Buat saya, ikan dencis sambal bukan cuma soal rasa, tapi soal kenangan. Tentang dapur kecil di rumah orang tua, tentang makan siang sambil nonton sinetron sore, tentang momen-momen di mana kita sadar bahwa kebahagiaan bisa sesederhana makan nasi hangat dengan sambal yang pas.
Saya tahu, banyak orang sekarang lebih tertarik sama makanan fancy atau viral. Tapi kalau kamu lagi cari masakan rumahan yang murah, enak, dan bisa bikin hati adem, coba deh masak ikan dencis sambal ini.
Dan siapa tahu… nanti, kamu juga punya cerita yang sama kayak saya.
Baca juga artikel menarik lainnya tentang Soto Betawi: Sensasi Gurih yang Bikin Kangen Setiap Suapan disini